سحابی بزرگ کارینا

Image Credit & Copyright: Robert Gendler (Processing), Ryan Hannahoe Acquisition

توضیحات: جواهری در آسمان نیمکره‌ی جنوبی، سحابی کارینای بزرگ که به نام NGC 3372 نیز شناخته می‌شود، با قطری در حدود 300 سال نوری، یکی از بزرگترین زایشگاه های ستاره ای کهکشان ما است. درست مانند سحابی کوچکتر و شمالی‌تر جبار، سحابی کارینا نیز با چشم غیر مسلح قابل مشاهده است. البته سحابی کارینا با فاصله‌ ای حدود 7500 سال نوری از ما، 5 برابر دورتر از سحابی بزرگ شکارچی قرار گرفته است. این نمای زیبای تلسکوپی، جزئیات قابل توجه فراوانی را از رشته‌های درخشنده‌ی گازهای میان ستاره‌ای و ابرهای تیره‌ی غبار کیهانی نشان می‌دهند. سحابی کارینا زایشگاه ستارگان جوان و بسیار پر جرمی از جمله متغیر اتا کارینا است. ستاره‌ای که 100 بار از خورشید ما سنگین‌تر است.اتا کارینا پر نورترین ستاره در سمت چپ تصویر و نزدیک سحابی سوراخ کلید یاNGC 3324 قرار گرفته است. این در حالیست که خود اتا کارینا احتمالا در شرف یک انفجار بزرگ ابرنواختری است، تصاویر پرتو X نشان می‌دهند که سحابی کارینا یک کارخانه‌ی ساخت ابرنواختر بوده است.